Le trésor d’antoniniens de Massongex (canton du Valais, en Suisse), une
étonnante découverte.
Alain Besse
Cet article a paru dans la Revue historique du Mandement de Bex, No XLII,
2009. (Plus d'infos tout à la fin). Il est suivi d’un développement publié en
2010.
NB Pour
la commodité les notes sont reportées au bas de l'article.
Début juillet 2008, lors
d’une visite des fouilles archéologiques en cours à Massongex, le jeune
bellerin Estéban Piaget, 8 ans, a eu la main heureuse. Il ramassa sur les
déblais lavés par la pluie un agrégat constitué de 5 monnaies romaines en
argent. Des antoniniens alignés en pile ou rouleau (à l’instar du trésor de
Bex-Sous-Vent) et collés les uns aux autres depuis l’Antiquité.
La trouvaille provient du
site antique de Massongex/Tarnaiae (1). Son contexte archéologique
demeure bien maigre. Le trésor (2) (complet ou fragmenté) provient de la couche
de terre superficielle, remuée par les cultures, qui couvre les ruines. Le
soigneux décapage du niveau d’apparition des vestiges romains entrepris à la
pelle mécanique, sous la surveillance des archéologues, l’amena enrobé de terre
à la surface du déblai. Quelques pluies suffirent à le remettre au jour. Le
contrôle des déblais au détecteur de métaux n’a pas livré d’autres monnaies ou
bijoux. Faute de moyens, le secteur nord-ouest qui révéla la trouvaille
monétaire n’a pas été fouillé et fut remblayé. Un petit sondage découvrit la
présence sous-jacente des ruines d’une salle romaine dotée d’un système de
chauffage par hypocauste (3).
Dans l’Antiquité, ces monnaies furent altérées par une très forte chaleur
(4) (feu, incendie, foudre ?) et se soudèrent partiellement entre elles. Puis
elles disparurent et s’oxydèrent jusqu’à ce qu’Estéban Piaget les trouve. Dans
l’état (5), nous identifions une monnaie de Philippe I (244-249) ; une de
Trajan Dèce (249-251) et une de Gallien (253-268). L’antoninien de Gallien fut
frappé en Gaule, à Trèves ou Cologne en 257-258 après J.-C. Les deux monnaies
restantes ne sont pas identifiables sans procéder à la séparation des pièces.
Leurs alliages similaires aux autres monnaies de la trouvaille, riches en
argent, militent en faveur d’une datation haute. Car, passé l’année 260,
Gallien fit émettre ses antoniniens dans un alliage de billon très appauvri en
argent et facilement reconnaissable. Soyons prudents toutefois, car
l’usurpateur Postume (6) poursuivra l’émission d’antoniniens de bon aloi. Nous
retenons que le terminus post-quem des émissions monétaires identifiées
de la trouvaille de Massongex remonte à 257-258 après J.-C. Cette date est fort
proche de 259 à juin/juillet 260 après J.-C., le terminus post-quem du
trésor voisin de Bex-Sous-Vent (trouvé de l’autre côté du Rhône, à l’est, à
moins de 830 mètres à vol d’oiseau). Ainsi, le petit trésor d’antoniniens de
Massongex pourrait peut-être aussi se rattacher à la vague de dépôts résultants
des invasions alamanes de l’été 260. Il s’inscrit en tous les cas au rang des
nouvelles découvertes archéologiques qu’Yves Mühlemann appelait de ses vœux
dans sa conclusion sur le trésor de Bex-Sous-Vent.
Ce rebond mérite une étude
plus approfondie. Nous vous proposerons ses résultats dans la revue 2010.
Notes :
1. Pour un état des
découvertes faites à Massongex, consultez l’article Massongex-Tarnaiae à
l’époque antique de François Wiblé dans la Revue historique du Mandement de
Bex, 1994, pages 34 à 57.
2. En archéologie, on nomme
trésor une découverte comportant au moins deux monnaies qui étaient ensemble
lorsqu’elles ont été mises au jour.
3. Ingénieux système de
chauffage de chambres entières par la circulation d’air chaud sous le sol et
dans les parois.
4. Les déformations, des
boursouflures et des cratères témoignent que la chaleur d’au moins 800° C. mena
le métal a un état pâteux, atteignant même sur quelques bords la liquéfaction.
5. Rappelons que les
monnaies de la trouvaille n’ont pas été séparées et qu’elles nous sont
parvenues passablement altérées par le feu. Nous remercions M. Mühlemann
d’avoir confirmé notre identification pour Gallien et de nous avoir apporté les
reconnaissances de la pièce de Philippe I et de celle de Trajan Dèce.
6. Postume était avec le
futur empereur Aurélien un des principaux lieutenants de l’empereur Gallien. Il
s’illustra sur la frontière du Rhin et fut proclamé par ses troupes premier «
empereur des Gaules ». Il régna de juin/juillet 260 à juin 269. L’« Empire des
Gaules » subsista jusqu’en février/mars ou en été 274.
NB consultez les sommaires des publications de l'Association du Mandement
de Bex sur le site : <www.mandementdebex.ch>
Des exemplaires de la revue 2009 peuvent-être commandés directement à
l'auteur à l'adresse : <ciel&terre@bluewin.ch> au prix de 10 CHF +
port.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire